Каролина встретила Листа, когда ее решение о разводе уже созрело. Композитор был очарован не прелестями женщины, а ее ученостью и бесподобною эрудицией, а эти качества, согласитесь, способны покорять нас в женщине даже некрасивой. (Антон Рубинштейн, узнавший Каролину позднее, писал о ней: "Образованная до чертиков, до тошноты, так что разговор с нею был для меня просто пыткою!"). Каролина влюбилась в Листа, еще не зная его, когда однажды в костеле она невольно рухнула на колени, навзрыд плачущая, услышав мощные аккорды его "Раter noster". Уверовав в гений композитора, она уверовала и в то, что лишь подле гения может обрести свое женское счастье.
Каролина навестила Листа в Одессе, где он концертировал, и здесь они составили не план своего будущего, а, скорее, заговор против жизненных обстоятельств, что мешали их единению. Лист не хотел любовной интриги - он желал законного союза, ибо, меняя страну за страной, отель за отелем, композитор уже изнемог от толчеи светских приемов, где на него глазели, как на жирафа в зверинце, он устал от кутежей с поклонниками, от случайных романов со случайными женщинами.
- Я, как и вы, мечтаю о семейной раковине, в глубине которой, словно невидимая миру улитка, буду наслаждаться муками творчества и озарением ваших поощрительных взоров.
- Не забывайте,- предупредила его Каролина - что князья Витгенштейны близки ко двору, а император вряд ли согласится, чтобы мой супруг, разводясь со мною, потерял доходы с моих же имений.- Разъезды супругов обычная история среди российских аристократов, но разводы... разводов не прощают!